铜镜中映出一张棱角分明的脸。

眼窝微陷，唇色偏淡。

虽仍不失威仪，却难掩连日操劳留下的憔悴。

他目光一落到圆桌上那碗银耳莲子羹，眉心不自觉松了些。

“凤仪宫送的？”

裴濯文点头。

“是。采荷亲自送来的，说皇后娘娘瞧您近来熬夜批奏折，心疼得睡不着，天没亮就起来熬的。”

“奴才查验过，无异物，也无人靠近过。”

他说完，悄悄抬头瞥了一眼皇帝神色。

莲子。

他舌尖默念这两个字。

怜子。

谐音在心头反复回荡。

那是小时候母后常唤他的昵称。

“吾儿，怜子也”。

可如今这“莲子”，是来自凤仪宫的温存，还是别有用心的试探？

他不得而知。

或许二者皆有。

他嘴角轻轻一扯，执勺将温热的羹送入口中。

咽下后，他放下瓷勺，用丝帕轻拭嘴角。

就在这时，裴濯文才敢从衣袖中取出一封信笺。

他双膝微曲，双手高举过顶。

“陛下……周美人的事，有点线索了。”

话没说完，楚帝已经伸手接过。

起初，他面色尚能保持平静。

但随着阅读深入，神情逐渐凝重。

忽然间，他双眉猛地一聚。

手中信纸已被攥得不成样子。

“放肆！”

他霍然起身，眼中寒光四射。

“砰！”

一掌拍在桌上，茶碗震得哐当乱响。

殿内伺候的宫人吓得跪伏在地，连大气都不敢喘。

楚帝冷笑，指甲一下下刮着信纸。

“周家不过区区外戚，三代未出宰辅，何来胆量触碰禁宫秘事？更何况……一个守门小卒？”

裴濯文头埋得更深，却还是应道。

“奴才觉得此事蹊跷，背后必有主使。故连夜传令‘寒鸦’玄字营十二名密探，潜入京兆尹、刑部及周府周边查访。另遣三人伪装成药童，混入周美人乳母家中打探。最快今晚，最迟明晨，定有详报呈上。”

楚帝这才点了个头。

一甩袍角，大步出门上朝。

两名侍卫匆匆跟上。

大殿之内，文武百官垂首肃立。

往日常爱争辩礼法的左都御史今日也闭紧了嘴。